우리나라는 2018년 5월 28일 통합물관리를 위한 물 관련 3법이 제·개정되면서 물관리 패러다임의 전환이라는 중요한 계기를 맞이하였습니다. 통합물관리에 대한 사회적 논의는 과거부터 이어져 왔으나, 여러 여건으로 인해 본격적인 추진이 지연되다가 2018년을 기점으로 통합물관리 시대가 본격적으로 열리게 되었습니다.

현재 통합물관리는 수량과 수질을 중심으로, 특히 생활·공업용수 분야에 초점이 맞추어져 있습니다. 이에 따라 지속가능하고 효율적인 농업용수 관리의 필요성이 더욱 부각되었으며, 이를 위해 정부를 비롯한 산·학·연 각계의 협력과 노력이 활발히 이루어지고 있습니다.

「물관리기본법」에 근거하여 국가물관리기본계획(2021년)과 유역물관리종합계획(2023년)이 수립되었으며, 해당 계획들은 수립 후 5년이 경과하는 시점에 이행 및 평가가 이루어질 예정입니다. 이 과정에서 농업용수 분야에 대한 평가 결과는 향후 정책 방향에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 따라서 우리는 농업용수 관리의 성과를 제고하고, 지속가능한 물관리 체계를 구축하기 위해 지금 이 순간에도 최선의 노력을 다해야 할 것입니다.
이러한 노력의 일환으로 개최되는 농어촌물포럼은 농업용수 관리의 미래를 함께 고민하고 해법을 모색하는 중요한 장입니다. 그동안 포럼에서는 기술적·학술적 접근은 물론, 다양한 이해관계자의 참여를 통한 거버넌스 구축의 중요성을 지속적으로 강조해 왔습니다. 특히 전국 단위 농업인 단체의 적극적인 참여는 포럼의 내실을 더욱 견고하게 하는 기반이 되어 왔습니다.

2026년 농어촌물포럼은 그간의 성과를 바탕으로 한 단계 더 도약하고자 합니다. 효율적인 농업용수 관리를 위한 법·제도 개선 방향을 심도 있게 논의하고, 이를 정책으로 연결하기 위한 실질적인 방안을 도출하는 데 중점을 두고자 합니다. 또한 포럼의 조직과 운영을 더욱 체계화하고 대외 소통을 강화하여 농어촌 물관리 분야의 대표 플랫폼으로 자리매김해 나가겠습니다. 앞으로 농어촌물포럼이 더욱 발전하는 계기가 되기를 기대합니다.

감사합니다.

2026년 1월1일
농어촌물포럼 공동위원장
김상민 배상